NFS:SHet is al veel langer bekend dat de nieuwe Need for Speed game een andere weg in zal gaan. Nadat je in de vorige delen je auto op elke manier kon verkrachten naar eigen smaak, gaan ze nu weer lekker naar de circuits toe, waar jij met je touringcar lekker ouderwets kan gaan racen. Daarom krijgt Need for Speed: Shift een paar extra dingen erbij dat het allemaal realistischer wordt.

Het eerste is dat ze hetzelfde systeem gaan toevoegen als bij een first person shooter. Als jij met je wagen tegen de vangrail knalt of wat dan ook, zal je scherm wazig worden waardoor je minder goed zal zien. Vergelijk dit dus met als je gewond raakt in een goede shooter, dat je minder zicht hebt en alles wazig wordt of verkleurd. Daarnaast is er ook een levelsysteem ingevoerd, waaraan je kan zien wat voor coureur jij bent. Ben jij een agressieve coureur of houdt je het allemaal netjes? Dat kan afgeleid worden van jou rijstijl en dat geeft je natuurlijk meer mogelijkheden om je te ontwikkelen als een topcoureur.